La saison dernière a dû être bien pénible pour Mike Nolan.
Pensez-y. IL comptait 12 ans d’expérience avec cinq équipes différentes de la NFL. Tout le monde dans la ligue l’appréciait. Il était en train de permettre à la défensive des Broncos classée 29ième dans la ligue en 2008, de se retrouver au septième rang de la ligue. Ses jeux avaient permis à Elvis Dumervil d’accumuler le plus grand nombre de sacs de la NFL.
Mais ce ne fut pas suffisant pour Josh McDaniels, l’entraîneur hyperactif de Denver, qui semblait incapable de s’entendre avec Nolan. Même si le club a affirmé que la décision de mettre fin à leur contribution était mutuelle, McDaniels avait émis une ordonnance de cessation et d’abstention quelques semaines avant la fin de la saison et Nolan a ainsi décidé de quitter. Les Dolphins de Miami n’ont eu besoin que de 24 heures pour engager Nolan en tant que coordonnateur défensif dans une des nombreuses transactions qui pourraient avoir un impact cette saison.
Nolan, qui a été avec les deux équipes de New York, les Ravens, les Redskins et a été l’entraîneur-chef des 49ers, devrait améliorer la défensive des Dolphins qui a acordé le plus grand nombre de points de la ligue durant le quatrième quart (140) l’année dernière. Et lors des trois derniers matchs de la saison, que Miami se devait de remporter afin d’avoir une chance d’atteindre les séries, le club a perdu par la marque de 24-6, 27-0 et 27-10. Nolan adoptera un style défensif 3-4 qui devrait permettre aux Dolphins de s’adapter à la perte de Jason Taylor et de Joey Porter.
Voici quelques autres coordonnateurs qui devraient avoir un impact positif sur leur nouvelle équipe :
Perry Fewell, coordonnateur défensif des Giants de New York
La priorité de Fewell sera de ranimer la défensive des Giants qui a très mal paru la saison dernière. Elle a accordé 85 points lors des deux derniers duels et 141 points lors des quatre dernières parties à domicile dont 41 points à la Caroline. En tout, elle a alloué un total de 427 points. Fewell et Tom Coughlin ont travaillé ensemble à Jacksonville et l’entraîneur-chef des Giants n’a pas été le seul à remarquer que la défensive des Bills s’est solidifiée lorsque Fewell a hérité du poste d’entraîneur intérimaire la saison dernière.
À Buffalo, les Bills ont dominé la catégorie des revirements causés. La saison dernière, les Bills en ont obtenu 33, les plaçant au cinquième rang de la ligue. Les problèmes des Giants ont débuté dans la tertiaire, où les blessures et la propension à accorder de gros jeux ont rendu la défensive nerveuse à presque tous les jeux. New York a concédé le deuxième plus grand nombre de touchés par la passe de la ligue (31) et Fewell a besoin de boucher des trous si les Giants veulent demeurer compétitifs dans leur division.
Mike Martz, coordonnateur offensif des Bears de Chicago
Martz est mieux de connaître du succès sinon il se retrouvera sur le trottoir avec Lovie Smith. Martz a été embauché pour une seule raison : essayer d’inculquer un peu de bon sens au quart têtu Jay Cutler. Cutler à tendance à n’écouter personne d’autre, et le fait qu’il compte sur un groupe de receveurs plus que médiocres, ont fait en sorte qu’il a commis 26 interceptions l’année dernière – de loin le plus grand total de la ligue.
Martz n’a jamais vu un jeu de passe complexe qu’il n’aimait pas. Il a mis sur pied l’attaque prolifique des Rams et a même donné un peu de vie à l’attaque aérienne des Lions avant qu’il tue pratiquement Jon Kitna en insistant que ce dernier prenne sept pas de recul à chaque tentative de passe. Son dernier séjour, à San Francisco, s’est terminé lorsque Mike Singletary a été nommé entraîneur-chef et a implanté une offensive plus contrôlée.
Cutler sera-t-il convaincu de que Martz tente de mettre de l’avant? C’est la grosse question à Chicago, où les partisans des Bears croyaient (à tort, pour l’instant du moins) qu’ils avaient gagné la loterie lorsque Cutler est venu de Denver.
Romeo Crennel, coordonnateur défensif des Chiefs de Kansas City, et Charlie Weis, coordonnateur offensif des Chiefs de Kansas City
Weis et Crennel ont été sur la même équipe au début des années 2000 avec les Partiots. Ils ont ensuite tous deux connu du succès initialement en tant qu’entraîneur-chef (Crennel a mené les Browns vers une saison de 10-6 et Weis a accumulé un dossier de 9-2 à sa première année à Notre Dame) et ces départs surprenants ont mené à de gros contrats.
Les choses se sont empirées et tous deux sont de retour à leurs postes originels. Il fut vaguement surprenant de ne pas revoir ces deux hommes en Nouvelle-Angleterre, mais l’ancien dirigeant de l’équipe, Scott Pioli, a décidé de les faire venir à Kansas City.
Crennel semble avoir la tâche la plus difficile, prenant contrôle d’une défensive qui a accordé le plus grand nombre de points (424) de l’AFC la saison dernière et possède peu de talent. La défensive des Chiefs a concédé 250 verges par les airs au receveur de Dallas Miles Austin et pour prouver que ce n’était pas une erreur a ensuite accordé 286 verges au sol à Jerome Harrison de Cleveland. Les équipes qui ont amassé 10 victoires en trois ans ainsi qu’une fiche de 6-35 à leurs 41 dernières parties ont tendance à faire ce genre de chose.
Weis, qui a soit permis à Tom Brady de devenir un quart exceptionnel ou a simplement bénéficié de son succès, tentera de faire de même avec l’ancien Patriot Matt Cassel. Weis devra premièrement trouver une manière de garder Cassel sur ses pieds. Il a été plaqué à 42 reprises la saison dernière après avoir atteint le sol 47 fois avec les Pats en 2008. Sa tendance à garder le ballon trop longtemps est un problème majeur que Weis devra corriger.