Blackhawks de Chicago c. Flyers de Philadelphie
Chicago mène la série 3-2.
Ne pas abandonner
Même si les Flyers tirent de l’arrière 3-2 dans cette série et sont à une défaite d’être éliminés, ils ne sont pas prêts de paniquer.
Philadelphie a profité de son rôle de négligé dans les séries, revenant de l’arrière face aux Bruins de Boston dans la deuxième ronde et réussissant à gagner deux matchs de suite à domicile après avoir perdu les deux premiers duels face à Chicago dans la finale.
« Si une équipe comprend ce qu’il faut, c’est bien cette équipe, parce que nous avons été dans cette situation à plusieurs reprises », a affirmé l’entraîneur Peter Laviolette au Toronto Star.
« Nous sommes au pied du mur et nous nous sentirons confortables (mercredi). Je suis certain que notre club répondra à l’appel et que nous serons efficaces ».
Les Flyers ont été exceptionnels à domicile dans la post-saison, obtenant une fiche de 8-1 à l’intérieur du Wachovia Center, ce qui inclut des gains lors du troisième et du quatrième match. Philadelphie marque en moyenne 3.70 buts par match à domicile et n’a accordé qu’une moyenne de deux buts en tant qu’hôte dans les séries.
Ils ont surclassé Chicago 9-6 lors des deux matchs au Wachovia Center et n’ont pas perdu face aux Blackhawks à leurs 10 derniers matchs joués chez eux depuis 1996.
« C’est une statistique qui ne m’intéresse pas », a déclaré le défenseur de Chicago Brian Campbell au USA Today. « Après que tu l’aies mentionné, je l’ai oublié et je vais aller de l’avant ».
Prendre avantage
L’avantage numérique de Chicago a finalement connu du succès dans la finale de la Coupe Stanley, récoltant deux buts lors de la victoire de 7-4 des Blackhawks dans le cinquième match de dimanche. Chicago avait marqué un seul but en supériorité numérique au cours des quatre dernières parties, améliorant sa statistique à 3 en 13 avec un homme en plus dans la finale.
« Nous nous sommes calmés et nous avons joué à notre manière, ce qui est très important, même à forces égales, nous étions prêts dès le début du match et nous contrôlions la rondelle un peu mieux », a expliqué l’avant Dustin Byfuglien à NHL.com. « Nous étions confiants, calmes et rapides ce qui nous a permis d’avoir du succès en avantage numérique. C’est ce que nous avions à faire. Et nous l’avons bien exécuté ce soir ».
Les unités spéciales des Blackhawks ont terminé la saison régulière au 16ième rang de la LNH, ce qui n’est pas terrible pour un club possédant l’une des offensives les plus explosives de la ligue. Dans les séries, l’attaque à cinq de Chicago a obtenu un coefficient d’efficacité de 22.7 pourcent grâce à un taux de réussite de 17 en 75 avec un homme en plus. Philadelphie a récolté les meilleures statistiques en désavantage numérique des séries, empêchant ses adversaires de compter 86 pourcent du temps.
« Notre jeu en supériorité numérique a été la source de plusieurs questions avant ce match », a observé Patrick Sharp. « Nous avons connu plusieurs séquences lors desquelles nous étions 0 en 6, 0 en 8 et nous avons réussi à nous en sortir durant la saison régulière, alors nous n’étions pas trop inquiets. Nous avons cinq gars sur les deux unités qui aiment créer des opportunités, qui peuvent bouger la rondelle et nous avons marqué quelques buts importants aujourd’hui ».
Chaises musicales
Peter Laviolette possède un secret. Et il ne veut pas le partager.
Personne ne sait quel gardien sera dans les buts pour Philadelphie lors du sixième duel mercredi soir. Le partant Michael Leighton a été retiré après avoir alloué trois buts sur 13 tirs dans le cinquième match et il y a plusieurs partisans qui préféreraient voir Brian Boucher hérité du poste.
« Je n’aime pas divulguer ce genre de chose avant d’en avoir parlé à mon équipe et à mes joueurs », a expliqué Laviolette sur les ondes de CBC. « Je veux m’assurer que je le fais au bon moment et lorsque je souhaite le faire. Je me réserve le droit de décider où et quand je vais en parler ».
Leighton, qui a été sensationnel face aux Bruins et aux Canadiens de Montréal dans les deux rondes précédant cette finale, a connu quelques performances douteuses depuis. Il affiche une moyenne de buts alloués de 4.01 et un pourcentage d’arrêt de .871 face aux Blackhawks et il a été retiré du match à deux reprises dans cette série.
Boucher n’a pas été beaucoup plus solide lorsqu’il l’a remplace devant le filet lors du premier et du cinquième duel. Il a concédé un but sur 12 tirs en relève dans le premier match de la finale et a été battu trois fois sur 14 tirs dans la défaite de dimanche.
« Je vais choisir ce qui est mieux pour l’équipe et ce qui nous donne la meilleure chance de gagner un autre match », a ajouté Laviolette.