Championnat National au Lucas Oil Stadium à Indianapolis
Bulldogs de Butler vs Blue Devils de Duke (-6.5, 127.5)
La « manière Butler »
Barry Collier a adopté la « manière Butler » lorsqu’il a dirigé les Bulldogs de 1989 à 2000. Dix ans plus tard, la « manière Butler » permet à ce groupe de Bulldogs de participer au match de championnat national.
Mais de quoi s’agit-il au juste?
« C’est tout simplement une façon de se comporter sur le terrain comme en dehors », a expliqué l’avant sénior Willie Veasley. « C’est quelque chose que vous vivez lorsque vous arrivez ici. C’est une valeur fondamentale, quelque chose qui nous rend fier, quelque chose qui vous rend imputable ».
Peu importe de quoi il s’agit, cela aura mené à une impressionnante séquence de 25 victoires consécutives. Butler (fiche de 33-4 et de 17-20 contre l’écart) n’a pas perdu depuis son revers de 67-57 à UAB le 22 décembre.
Les Bulldogs ont gagné grâce à leur défensive et leur robustesse en non grâce à un surplus de talent ou à une attaque explosive. L’entraîneur Tom Izzo de Michigan State ne le sait que trop bien après avoir vu son équipe s’incliner 52-50 samedi soir.
« Ce fut l’un des matchs les plus intenses physiquement dans lesquels j’ai été impliqué, et quand vous considérez que nous évoluons dans le Big Ten, ça veut vraiment dire quelque chose », a noté Izzo. « Ils jouent aussi intensivement que n’importe quel club que nous avons affronté. Ils sont très physiques ».
De dire l’attaquant Gordon Hayward de Butler, lui qui a réussi un bloc crucial pour permettre aux siens de conserver une avance d’un point dans les dernières secondes : « Je crois que c’était approprié de nous voir réussir un arrêt défensif sur cette dernière possession du match parce que c’est ainsi que nous avons gagné toute la saison. Nous devions gagner à la manière Butler ».
Un monstre à trois têtes
Le trio des « S » de Duke, composé de Kyle Singler, Jon Scheyer et Nolan Smith a pavé la voie pour les Blue Devils tout au long de la saison et ça s’est poursuivi depuis le début de tournoi de la NCAA.
Singler, Scheyer et Smith ont marqué 57 des 78 points des leurs contre Purdue, 54 des 78 face à Baylor et 63 des 78 dans leur écrasante victoire aux dépens de West Virginia samedi soir. Ils ont été dévastateurs à l’extérieur de l’arc avec 12 paniers de trois points en 23 tentatives aux dépens des Mountaineers.
« Nous n’allions pas battre West Virginia sans une excellente performance », a déclaré l’entraîneur Mike Krzyzewski en entrevue d’après-match sur les ondes de CBS.
Même si cela peut sembler exagéré vu l’écart de 21 points dans la victoire, il a certainement eu droit à de grandes performances de ses joueurs, incluant son trio de vedettes.
Les rebonds offensifs ont certes été la clé du succès pour Duke tout au long de l’année et Brian Zoubek a capté cinq de ses 10 rebonds dans la zone offensive. Les deux rebonds de Lance Tomas furent aussi réussis en attaque et aucune équipe n’a fait du meilleur travail pour obtenir des deuxièmes chances de la ligne de trois points que Duke.
David c. Goliath…littéralement
Ce n’est pas seulement un match inégal parce qu’il oppose une petite équipe de la Ligue Horizon aux champions de l’ACC.
Duke présente une ligne de front monstrueuse avec Zoubek (7 pieds 1), Thomas (6 pieds 8, 240 livres) et les jumeaux Plumlee qui font 6 pieds 10 (Miles et Mason). Du coté de Butler, aucun joueur ne fait plus que 6 pieds 9 (Hayward).
Les Blue Devils ont gagné la bataille des rebonds dans chacun de leurs cinq duels de ce tournoi de la NCAA et ils en ont récolté au moins une dizaine du côté offensif à chaque fois. Contre Baylor, Duke s’est permis de saisir un étonnant total de 22 rebonds offensifs. Face à Purdue, Duke a déclassé les Boilermakers 45-22 dans la catégorie des rebonds.
Inutile de dire que toute la pression sera sur Hayward et les attaquants de 6 pieds 8 Avery Jukes et Matt Howard pour tenter de contenir Zoubek et Thomas loin de la surface vitrée.
Quelque chose va céder
La défensive étanche de Butler contre l’attaque explosive de Duke sera la véritable histoire de ce championnat national de lundi soir.
Les Bulldogs n’ont permis à aucun de leurs cinq adversaires dans ce tournoi de la NCAA de marquer 60 points dans un match. En fait, Butler a limité 12 de ses 13 derniers adversaires à moins de 60 points.
Leur défensive était si bonne samedi contre Michigan State que les Bulldogs ont réussi à gagner malgré un maigre pourcentage de réussite de 30.6 pourcent à l’autre extrémité du court.
Duke pour sa part a été limité à moins de 60 points à une seule occasion cette saison. Les Blue Devils en ont marqué 78 à chacun de leurs deux derniers matchs, ce qui leur permis de battre Baylor en finale de la région Sud puis West Virginia. Duke a réussi 13 paniers de trois points en 25 tentatives contre les Mountaineers.
Adversaires en commun
Les Bulldogs et les Blue Devils n’ont eu que deux adversaires en commun cette saison : Clemson et Georgetown. Butler a perdu face aux Tigers 70-69 sur un terrain neutre tandis que Duke a malmené Clemson à deux reprises (74-53 à domicile et 60-47 sur la route).
Tant les Bulldogs que les Blue Devils ont perdu au profit de Georgetown. Butler a baissé pavillon 72-65 au Madison Square Garden et Duke a été battu par les Hoyas 89-77 au Verizon Center de Washington D.C.
Sujets tendance
Les Bulldogs ont une fiche de 8-3 à leurs 11 derniers matchs du tournoi de la NCAA et une fiche de 5-1 contre l’écart à leurs six derniers matchs.
Les Blue Devils ont un dossier de 5-0 contre l’écart dans ce tournoi de la NCAA.
Tant Butler (fiche plus/moins de 15-20) que Duke (fiche plus/moins de 16-22) ont été des paris solides sous le total de points annoncé cette saison. Les paris sous le total ont un dossier de 9-1 lors des 10 derniers matchs de Butler et un dossier de 2-4 lors des six derniers matchs de Duke.
La défensive de Butler a ridiculisé les cotes de total tout au long de ce tournoi. Les duels impliquant Butler ont terminé, en moyenne, 15 points sous le total annoncé lors des quatre derniers affrontements de l’équipe.