Arkansas Pine-Bluff c. Winthrop (-3.5)
Le match éliminatoire annuel de la NCAA met en vedette deux équipes qui marquent peu de points et qui ont surpris lors de leurs tournois de conférence respectifs. Arkansas Pine-Bluff participe au tournoi de la NCAA pour la première fois de son histoire tandis que Winthrop s’y rend pour la neuvième fois.
Le gagnant affrontera Duke, la première tête de série dans le Sud, vendredi.
Qui sont-ils?
Arkansas Pine-Bluff a perdu ses 11 premiers duels de la saison. Vous croiriez que suite à un tel début de saison, les Golden Lions auraient abandonné, mais ce ne fut pas le cas.
L’entraîneur d’UAPB, George Ivory, a mis l’accent sur l’aspect positif de ce difficile début d’année. Les Lions n’ont perdu que par une moyenne de 15 points et ont joué toutes ces rencontres sur la route. Ils ont été battus par de grosses écoles comme Oklahoma State, Missouri, Kansas State et Georgia Tech durant cette séquence perdante.
UAPB a dû jouer ses trois premiers matchs de conférence à l’étranger aussi, mais cette fois, l’équipe a remporté deux de ces duels et a accumulé une fiche de 14-4 à l’intérieur de la SWAC.
Sans blague
UAPB a obtenu une place dans le tournoi de la NCAA en vainquant Texas Southern 50-38 samedi dans le match de championnat de la Southwestern Athletic Conference.
« C’est très important pour notre école et pour nos partisans », a expliqué Ivory. « Nous avons travaillé fort tout l’année pour nous rendre au tournoi et nous allons pouvoir nous vanter d’y avoir participé au moins une fois.
« Nous sommes fiers de notre défensive et de notre capacité à capter les rebonds. Nous avons été confrontés à un horaire difficile qui nous a préparés à affronter les clubs les plus physiques de la ligue ».
Winthrop qui?
Les Eagles ont un dossier de 1-8 à leurs neuf apparitions dans le tournoi de la NCAA. Ils ont récolté une cote de 162 avec le 242ième horaire le plus difficile au pays.
Les champions du Big South ont battu Coastal Carolina 64-53 afin de se rendre au tournoi. Le garde Reggie Middleton est le seul Eagle à compter une moyenne de plus de 10 points (10.3 points par match, 2.9 aides par match) tandis que le centre Matt Morgan possède une moyenne de 9.6 points par match.
Winthrop a éliminé Notre Dame lors du tournoi de la NCAA de 2007 par la marque de 84-74 et participe au tournoi pour la cinquième fois en six ans. Ce genre d’expérience a porté les Eagles à croire qu’ils n’auraient pas à jouer dans le match éliminatoire.
« Je m’attendais à ce qu’on s’y rende directement et qu’on joue une première tête de série », a déclaré le garde recru Robbie Dreher. « Nous allons utiliser ce match pour nous motiver ».
Pas des étoiles filantes
Offensivement, Winthrop est l’une des pries équipes au pays. Elle se classe 295ième dans la catégorie des points marqués (62.4 points par match). Et si vous croyez qu’ils sont terribles de la ligne des lancers francs (298ième au pays), regardez-les lancer des briques de derrière la ligne de trois points – ils ont le pire pourcentage de lancers de trois points réussis de la ligue.
Comment ont-ils atteint le tournoi? Ils ont affronté plusieurs clubs atroces et ils les ont suffoqués grâce à leur style défensif exceptionnel.
Winthrop a permis à ses adversaires de réussir 39 pourcent de ses lancers du plancher et 29 pourcent de ses lancers de la ligne de trois points. Les Eagles ont terminé au troisième rang du Big South et ont obtenu une fiche de 2-2 contre l’écart à leurs quelques matchs cotés. Ils auront aussi un léger avantage de taille à l’avant.
Blessures
Le garde de pointe junior Justin Burton n’a pas été en mesure de s’entraîner sur son genou droit dimanche dernier. Il est retombé bizarrement sur sa jambe lors du match de championnat du Big South. Burton a accumulé 11 points en 21 minutes de jeu à la place de Reggie Middleton qui était en problème de faute.
Burton est un cas incertain pour la rencontre de mardi.
Tendances
Winthrop possède une fiche de 11-3 contre l’écart à ses 14 derniers matchs sur des terrains neutres.
Winthrop possède une fiche de 0-5 contre l’écart à ses cinq derniers matchs hors-conférence.
Arkansas-Pine Bluff compte une fiche de 1-4 contre l’écart à ses cinq derniers matchs cotés de la saison.
Winthrop n’a pu atteindre le total à ses quatre derniers duels dans le tournoi de la NCAA.
Les paris sous le total ont une fiche de 15-3 lors des 18 derniers matchs de Winthrop suite à une victoire.
Les paris sous le total ont une fiche de 14-3 lors des 17 derniers matchs de Winthrop sur des terrains neutres, une fiche de 4-1 lors des cinq derniers matchs hors-conférence de Winthrop et une fiche de 20-8 à ses 28 derniers matchs cumulatifs.