Cavaliers de Cleveland c. Magic d’Orlando (-1.5, 194.5)
Début difficile
Antwan Jamison, qui a été récemment acquis, a connu un mauvais départ avec les Cavaliers vendredi soir. À ses débuts avec l’équipe qui mène la Conférence de l’Est (une étonnante défaite de 110-93 au profit de Charlotte), l’ancien des Wizards de Washington n’a marqué que deux points et a raté chacune de ses douze tentatives de placements en 26 minutes.
« J’ai précipité quelques tirs et j’en ai eu d’autres qui ont été bloqués », a expliqué Jamison. « Je ne pouvais trouver mon rythme. C’était un de ces soirs et ça ne se reproduira plus ça je vous le promets ».
Les additions se sont transformées en soustractions pour les Cavs (fiche de 43-13 et de 28-28 contre l’écart) au cours des deux derniers matchs. Mo Williams est revenu au jeu suite à une blessure à l’épaule subie après la pause du match des étoiles et Cleveland a aussitôt perdu son premier match en 14 départs, subissant un revers en surtemps de 118-116 face à Denver. Williams a marqué en moyenne 10 points en 22 minutes de jeu au cours des deux matchs qui ont suivi son absence.
La défensive a aussi été un élément problématique puisque les Cavs ont alloué 100 points à quatre de leurs cinq derniers matchs.
« Ils ont fait ce qu’ils voulaient en attaque », de dire l’entraîneur de Cleveland Mike Brown au sujet des Bobcats. « Ce n’est pas comme ça qu’on joue. Nous avons fait ça récemment et c’est ce qui est décevant et même gênant de jouer ce type de défensive. Voilà quelque chose que nous devrons corriger ».
Nelson à fond
Le garde de pointe Jameer Nelson, souvent blessé, est revenu au jeu à la suite d’une chirurgie arthroscopique au genou le 21 décembre et il semble maintenant rétabli à 100 pourcent. Nelson a marqué 10 points ou plus dans six de ses sept dernières sorties et son différentiel de passes et revirements pour le mois de février est de 2.8 pour 1.
Même si Orlando (fiche de 37-19 et de 28-28 contre l’écart) a perdu aux mains des Mavericks 95-85 à domicile vendredi soir, Nelson a contribué 16 points avec 8 paniers en 15 tentatives ainsi que six aides.
Après avoir reçu le feu vert des médecins, Nelson a parlé de sa nouvelle approche : « J’attaque le panier pour marquer et s’ils viennent je lance au grand gars (Dwight Howard) ».
Engagements précédents
Les Cavs ont mérité des victoires par neuf points dans chacune des deux rencontres précédentes entre les deux équipes cette saison. Le 11 novembre, les visiteurs de Cleveland ont remporté une victoire de 102-93. Plus tôt ce mois-ci, Cleveland a accueilli le Magic et a dominé 115-106. Lors de cette confrontation du 11 février, les Cavs ont obtenu 28 aides contre 18 pour Orlando et ils n’ont commis que six revirements.
Sujets tendances
Les Cavs n’ont qu’une fiche de 2-6 contre l’écart à leurs huit derniers matchs sur la route. Ils ont une fiche de 1-4 contre l’écart à leurs cinq derniers matchs.
Le Magic a une fiche de 1-3 contre l’écart à ses quatre derniers matchs à domicile.
Cleveland (fiche au-dessus du total/sous le total de 28-28) n’a pas été un pari fiable pour les mises sur le plus ou le moins du total cette saison mais Orlando (fiche au-dessus du total/sous le total de 24-32) a rapporté aux amateurs de paris sous le total. Les paris sous le total ont une fiche de 7-3 lors des 10 derniers matchs du Magic et une fiche de 15-6 à leurs 21 derniers.
Celtics de Boston c. Nuggets de Denver (-3.5, 197.5)
Nate le Grand
Boston (fiche de 35-18, 21-32 contre l’écart) a réussi un coup fumant avant la date limite des échanges jeudi pour mettre la main sur le triple champion des dunks Nate Robinson obtenu des Knicks de New York en retour du garde Eddie House.
« C’est une déchirure », a reconnu Kevin Garnett au sujet de la perte de House. « Mais c’est une déchirure que nous sommes prêt à accepter. Maintenant nous avons la chance de créer une relation similaire avec Nate. C’est bon d’avoir cette énergie, cette attaque instantanée. Quand je pense à Nate je pense à l’énergie avec laquelle il joue, le cœur et la passion qu’il y met et j’ai hâte de jouer avec lui. »
Robinson (13.2 point par match, 3.7 aides par match) devrait faire ses débuts avec les Celtics mardi et non dimanche, en partie à cause d’une grippe qu’il combat. Même si cela n’aidera pas Boston contre les Nuggets, le fait que la date butoir des transactions soit passée apporte un avantage immédiat puisque Ray Allen n’a plus à s’inquiéter d’être échangé.
En deux matchs depuis la date limite des transactions, Allen (16.3 points par match) a connu des soirées de 24 et de 21 points. Dans une victoire de 96-76 contre Portland vendredi soir, Allen a réussi 9 de ses 14 tentatives de placements et il a aussi récolté cinq aides.
Balle égoïste
Même si les Nuggets (fiche de 36-19, et de 27-28 contre l’écart) sont toujours au sommet de la division nord-est, ils n’ont pas gagné deux matchs de suite depuis le 1er février et ils vont tenter de rebondir d’un terrible échec de 107-97 au profit de Washington vendredi soir.
Aucun joueur de Denver n’a eu plus de trois aides contre les Wizards et l’équipe, en entier, n’en a réussi que 12. Les Wizards, à l’opposé, ont partagé le ballon pour un total de 22 aides et ont aussi obtenu plus de rebonds que les Nuggets, 47 contre 40.
« Si nous ne passons pas nous ne sommes pas une grande équipe », a expliqué l’entraîneur George Karl. « Nous avons parfois tendance à être égoïstes. Vous ne battrez personne avec 12 aides. C’est une farce. Nous devrions être plus matures et plus compréhensifs; si c’est la façon dont nous tentons de battre les autres, nous allons avoir d’autres soirées comme celle-là ».
Blessures
Pour ajouter l’insulte à l’injure, ou est-ce le contraire, Chris Andersen souffre d’une blessure au dos qui lui a fait rater un premier match cette saison vendredi soir. Les chances de jouer d’Andersen vendredi après-midi étaient de 50-50 et ce match à venir contre Boston a peut-être été le facteur décisif de Denver pour choisir de le reposer.
« Je crois qu’il sait que nous aurons besoin de lui contre Boston », a noté Karl.
Pour le reste, les deux équipes sont remarquablement en santé. Boston est à son mieux de toute la saison sur le plan des blessures alors que Garnett, qui a raté un total de 12 matchs en décembre et janvier en raison d’ennuis au genou, commence à se réchauffer. Garnett a obtenu 13 points et huit rebonds dans une victoire par un point sur la route contre les Lakers jeudi et 16 points et 7 rebonds dans la victoire de vendredi face à Portland.
Sujets tendances
Les Celtics n’ont qu’une fiche de 2-5 contre l’écart à leurs sept derniers matchs, n’ayant pu couvrir l’écart lors de cinq matchs consécutifs avant leur récente séquence de deux victoires.
Les Nuggets n’ont pas été brillants contre l’écart récemment. Ils n’ont couvert l’écart dans des matchs consécutifs qu’à une seule reprise depuis le 7 décembre et ils ont une fiche de 1-3 contre l’écart à leurs quatre derniers matchs à domicile.
En ce qui concerne le total, Boston (fiche au-dessus-du total/sous le total de 23-20) a été un pari solide sous le total cette saison. Denver (fiche au-dessus du total/sous le total de 26-20) n’a pas été un pari particulièrement fort pour les plus ou moins même si l’équipe tend légèrement à rapporter sous le total. Il est à remarquer que les paris sous le total présentent une fiche de 6-0 lors des six derniers matchs des Celtics.